Column: Revolutie in de zorg

Enkele maanden geleden hebben we een bezoek gebracht aan San Francisco en omgeving. In het verleden was deze regio bekend om haar voortrekkersrol in de ontwikkeling van chips. Maar tegenwoordig is het één van de grote centra op het gebied van innovatie in de zorg. Met name omdat hier durfkapitaal, (kunstmatige) intelligentie en techniek samenkomen.

Een eerste nieuwe ontwikkeling wordt gevormd door ‘big data’. Grote hoeveelheden gegevens van de patiënt worden geanalyseerd en vergeleken met andere patiënten. Het gaat hierbij niet alleen om de gegevens die zich in het dossier van de huisarts of van de specialist bevinden, maar ook om gegevens van Facebook, de sociale dienst, de gemeente enzovoort.

‘Je moet niet denken dat er iets anders van belang is dan geld’

Een tweede nieuwe ontwikkeling is de analyse van het menselijke genoom (genetische materiaal). Op dit moment kost dat nog maar honderd dollar per persoon en het levert geweldig veel informatie op: van de precieze afstamming van de burger tot en met zijn gevoeligheid voor bepaalde ziekten. De combinatie van deze twee ontwikkelingen zal zonder meer leiden tot een revolutie in de zorg.

Het zou me niet verbazen als de ontwikkelingen veel sneller gaan dan onze zorginhoudelijke en ethische debatten. Op zich hoeft dat geen reden tot zorg te zijn: ik heb veel vertrouwen in de Nederlandse polder en in de Nederlandse zorgprofessional. Maar waar ik minder vertrouwen in heb, is de macht en invloed van het geld. ‘Want’, zo vertelde ons een medewerker van het Nederlandse consulaat, ‘je moet niet denken dat er in San Francisco iets anders van belang is dan geld.’

Met andere woorden: investeerders zijn niet geïnteresseerd in uw gezondheid, ze zijn alleen geïnteresseerd in uw portemonnee. Gelukkig bestaat de wereld niet alleen uit investeerders. Maar in het huidige neoliberale klimaat ben ik er niet gerust op. Mind your steps!