Redactioneel: Kwestie van tellen

Gek is dat. Dat nieuws over een actueel thema zomaar wegzakt in tijden van crises, van welke aard ook. Misschien klopt wegzakken niet helemaal. Maar feit is dat berichten over stikstof, de PFAS-norm (weet je nog?) of 100 kilometer minder aandacht krijgen als er crisisnieuws is. Dat laatste is er. Je wordt er moe van.

Kortgeleden merkte ik dat voor mij dat wegzakken gespeeld heeft bij recente berichtgeving over de uitspraak van de Hoge Raad. Deze uitspraak betrof euthanasie op iemand met diepe dementie. Ik las erover. Maar of het landde? Terwijl de impact fors is. Want als er een wilsverklaring is en een arts toetst die, dan is euthanasie toegestaan, ook al gaf de patiënte later aan niet dood te willen.

Het staat ons vrij om dat te doen

NRC-columniste Rosanne Hertzberger stelt vast dat ‘wij (dus) voor haar invullen wat zij zou hebben gewild. Bij twijfel doen, dat is euthanasie anno 2020’. Vervolgens telt Hertzberger. Stel dat zo’n 5% van de mensen met een wilsverklaring later van mening verandert en wisselende verklaringen afgeeft. Stel dat er veertig van dit type euthanasiegevallen zijn, ‘dan’, zegt Hertzberger ‘accepteren we dat er jaarlijks twee mensen door een arts worden vermoord. (…) Dat zijn er in mijn ogen precies twee te veel.’

Dit tellen doet zeer.

Het woord tellen staat ook in de Bijbel, onder meer in Psalm 90: ‘Leer ons zo onze dagen te tellen dat wijsheid ons hart vervult.’ De Italiaanse schrijver Paolo Giordano citeert dit vers in zijn boekje In tijden van besmetting. Hij geeft er een fraaie verklaring van: dit Bijbelvers leert ons ‘om onze dagen een waarde te geven’; in HSV-taal: stel in je leven de juiste prioriteiten.

Wat is dan die waarde, wat zijn die prioriteiten? Giordano: ‘We kunnen tegen onszelf zeggen dat deze crisis een geïsoleerd geval is, of een plaag. We kunnen schreeuwen dat het hun schuld is. Het staat ons vrij om dat te doen. Maar we kunnen er ook naar streven om er zin aan te geven. Om (…) te bedenken wat we in normale omstandigheden niet kunnen bedenken hoe we hier gekomen zijn, hoe we de draad weer op willen pakken.’

Dit tellen doet goed. Hier word je wijs van.